Lain Iwakura, neugodna i zatvorena u sebe četrnaestogodišnjakinja, jedna je od brojnih djevojčica iz svoje škole koja je primila uznemirujući e-mail od svoje školske kolegice Chise Yomode – baš one Chise koja je nedavno počinila samoubistvo. Lain nema ni želju ni iskustvo da se bavi čak ni osnovnom tehnologijom; Ipak, kada tehnofob otvori e-poštu, on je vodi ravno u Žičanu, virtualni svijet komunikacijskih mreža sličan onome što znamo kao Internet. Lain se život preokrenuo kad se jedna za drugom počinje susretati s tajnovitim misterijama. Čudni muškarci zvani Muškarci u crnom počinju se pojavljivati gdje god ona ode, postavljaju joj pitanja i nekako znaju više o njoj nego što čak i ona sama zna. Kako se granice između stvarnosti i cyber prostora brzo zamagljuju, Lain uranja u nadrealnije i bizarnije događaje u kojima su identitet, svijest i percepcija koncepti koji poprimaju nova značenja.
Napisao Chiaki J. Konaka, čija druga djela uključuju Texhnolyze, Serial Experiments Lain psihološka je avangardna misteriozna serija koja prati Laina dok donosi ključne odluke koje će utjecati i na stvarni svijet i na Wired. Zatvarajući jedan svijet i otvarajući drugi, samo će Lain shvatiti značaj njihovog prisustva.
